„Jetzt habe ich fünf Stürmer und alle verdienen es zu spielen, Gabriel Jesus ist hervorragend, Bernardo Silva immer, wenn er spielt, kreiert er eine ganze Menge Sachen. Sterling, Leroy, Sergio Agüero — alle können spielen. Einige werden jetzt eine Pause bekommen.“  
 Zwar zeigten die wettbewerbsübergreifend kassierten Niederlagen gegen West Ham bzw. Juventus auf, dass die Citizens im heimischen Etihad Stadium keineswegs gänzlich unantastbar sind — in aller Regel war ansonsten aber doch auf die Heimspiele des amtierenden Vizemeisters Verlass.  
  Wie nahezu in jedem Herbst sieht sich Arsene Wenger ob solcher Resultate somit auch in diesen Tagen wieder heftigsten Anwürfen ausgesetzt: Hätte der standhafte Franzose in der Vergangenheit nicht bereits etliche schwere Stürme überstanden, müsste man sich schon fast um dessen Arbeitsplatz sorgen. 
 Mit dem 2:0-Erfolg gegen die Reds aus Liverpool ist Leicester wie ein geölter Blitz in die Wochen der Wahrheit gestartet: Unmittelbar vor den Duellen gegen Man City und Arsenal führen die Foxes die Premier League weiterhin mit einem Vorsprung von drei Zählern an. 
  Der heiß ersehnte Dreier hatte zur Folge, dass sich die Perspektiven von West Ham schlagartig verbessert haben: Da der Rückstand auf den Europa-League-Startplatz nur mehr zwei Pünktchen beträgt, ist für die Truppe von Slaven Bilic im neuen Jahr noch so manche Überraschung drin.  

Diese Negativserie soll zum Frühjahresauftakt beendet werden, mit dem FC Basel wartet aber ein ganz harter Konkurrent auf den Schweizer Rekordmeister.  
 Und im Assist-Ranking der Liga sind mit Kevin de Bruyne, David Silva (je 8 Tor-Vorlagen) sowie Leroy Sane (6) gleich drei City-Spieler an der Spitze zu finden.  
  Erst vor einem Jahr wollte Robert Lewandowski unbedingt zum FC Barcelona, freute sich riesig, als der Wechsel letztendlich auch zustande kam. Obwohl der Pole in seiner ersten Saison etliche Tore erzielte, waren nicht alle zufrieden. 
 Fließt die Copa del Rey in die direkte Bilanz mit ein, so ergibt sich ein recht ausgeglichenes Bild von je drei Siegen und einem Remis. Auf Ligaebene ist die Sache anders, wie im Fließtext zu erfahren ist. 
  „Die Mannschaft hat mich glücklich gemacht und wird weiterhin wachsen“, so der 71-Jährige, der seit fast 13 Jahren auf der Trainerbank Uruguays sitzt.  

 Höher als Nizza werden von den Online-Buchmachern für die kommende Saison allerdings Olympique Marseille und Olympique Lyon eingestuft. Die beiden mehrmaligen französischen Meister — Lyon sieben Mal, Marseille neun Mal — wollen wieder dorthin, wo sie in der Vergangenheit waren.  
 Beim FC Southampton ging das Halbfinale vor zwei Wochen mit 0:1 verloren. Nun ist Liverpool im Rückspiel am 25. Januar an der heimischen Anfield Road zum Siegen verdammt.  
  In den bisherigen 15 Rückrundenbegegnungen ergatterten die Granatroten allerdings nur vier Siege und blieben damit hinter den eigenen Erwartungen zurück. Zuletzt präsentierte sich der Traditionsverein allerdings durchaus stabil. In den letzten sechs Spielen blieb Il Toro ohne Niederlage und siegte dabei in zwei der letzten drei Partien. 
  Trotz der vergleichsweise langen Vorlaufzeit wollte Pep Guardiola aber offensichtlich unbedingt auf Nummer sicher gehen. Schon beim vorwöchigen Gastspiel in Burnley rotierte der spanische Coach kräftig durch. 
  Die Hoffnung auf eine Trendwende bei den Grasshoppers ist groß. Zum Jahresende legte die Mannschaft jedoch einen Negativlauf mit drei Pleiten hintereinander hin.  

 Das Duell mit den Schotten verlief dramatisch. In der 70. Minute sorgte Oxlade Chamberlain für die englische Führung, ein Freistoß-Doppelschlag von Leigh Griffiths (87. und 90.) brachte den Gastgeber in Front.  
 Der FC Everton steht am Sonntag (14:30 Uhr) unter Druck. Gewinnen die „Toffees“ am 2Spieltag der englischen Premier League nicht, dann sind die Träume vom internationalen Fußballgeschäft endgültig ausgeträumt. Dabei könnte der Gegner mit Manchester City kaum unangenehmer sein.   
 In der Premier League liegen die Blues nun auf Platz 4 — nur einen Punkt hinter dem drittplatzierten FC Liverpool, aber auch nur einen Punkt Avor dem ersten Verfolger Tottenham. 
  Video: Der YouTube-Kanal von Inter macht einen kleinen Vorgeschmack auf das anstehende Derby.  
 Obendrein ist beinahe die komplette Innenverteidigung Uniteds angeschlagen; namentlich Marcos Rojos, Chris Smalling (beide Knieverletzung) sowie Phil Jones (Zehenverletzung).  

 Mehr als 2,5 Tore im Spiel gab es nur in einem der acht Gastspiele von Atletico.  
 Und zwar für so richtig, dass der Ex-Nationalspieler, der im EM-Halbfinale 1996 gegen die DFB-Auswahl den entscheidenden Elfmeter verschoss, gleich einen Vierjahresvertrag unterzeichnen durfte.  
  Im dienstäglichen Testländerspiel gegen Spanien (21:00 Uhr) wäre es aus englischer Sicht jedenfalls nicht verkehrt, leistungstechnisch noch ein, zwei Schippen draufzulegen. 
  für die Fans ist es jedoch fraglos das Allerschlimmste, dass ihr Verein noch nicht einmal mit einem erfrischenden Hurra-Stil, sondern einem verschnarchten Beamten-Fußball baden geht, namentlich das heimische Old Trafford ist mit der Zeit zu einem Theater der Langeweile verkommen.  
 Auch das anstehende Abschiedsspiel dürfte nochmals deutlich machen, dass der fußballerische Nachlass Schweinsteigers längst geregelt ist — zumal das Abschneiden bei den Olympischen Spielen zeigte, dass inzwischen gar schon die übernächste Generation hochmotiviert mit den Hufen scharrt.